計時單位：365天，春夏秋冬周而復始，謂之一年；

　　收成狀況：春生夏長秋收冬藏，谷物多少即年景之好壞；

　　節(jié)日名稱："百節(jié)年為首"，是歡樂慶祝的愉快時光，謂之過年。

　　"年"既然是計時單位，自然與歷法有關，而歷法的形成又是天體運行和萬物生長規(guī)律的產物。這一過程是隨著社會的前進和人們知識的提高而發(fā)展的。

　　我國的原始農業(yè)社會時期，在耕作的長期實踐中，發(fā)現(xiàn)了四季交替的周期，同時觀測出天體運行與地上農作物生長之間的規(guī)律，即所謂"觀象授時"。在二三千年前的夏商、周時期，就已出現(xiàn)了以北斗斗柄所指星象位置的變化，用干支紀年、月、日的辦法。這就是歷法的雛形。每年的第一月稱正月，為歲首。由于各個朝代使用的歷法不一，故歲首也不相同。夏歷的正月是現(xiàn)在我們所用的陰(農)歷一月，即所謂"建寅孟春之月"；商代以現(xiàn)在的陰歷十二月為歲首,即所謂"建丑季冬之月;"周歷以現(xiàn)在的陰歷十一月為歲首，即所謂"建子仲冬之月"；秦代用顓頊歷，以現(xiàn)在的陰歷十月為歲首，即所謂"建亥孟冬之月"；漢代初期仍以秦歷為準。直到漢武帝時，才組織專門班子，改顓頊歷為太初歷，并把二十四節(jié)氣納入歷法，仍以夏歷的正月為歲首。這就是我們現(xiàn)在仍把陰(農)歷稱為夏歷的原因。

　　"年"字的出現(xiàn)始于周代。在此以前，堯舜時稱"載"，有天體星辰運載一周之意，夏代稱"歲"，含人長一歲，新春將臨之意；商代稱"祀"，表示四時已過，該編史造冊，奉祀神靈祖先了。雖然在唐肅宗時曾一度將"年"改為"載"，但為期很短，又復稱為年。年為計時單位，一直沿用到現(xiàn)在。春夏秋冬一個周期，稱為一年，在書面語言中，亦不時出現(xiàn)"載"字，顯然那是受古時稱謂的影響。

　　"年"的再一個含意是收成的意思。一年之中分為四季，是根據(jù)農作物的生、長、收、藏循環(huán)規(guī)律而逐漸認識的。因而在古籍記載中，對"年"的說明是"谷熟也"。收獲五谷稱"有年"，豐收稱"大有年"，亦稱"豐年"。皇帝祈禱五谷豐登之處曰"祈年殿"。在戲文中，對帝王歌功頌德時，有"君樂臣樂民安樂，五谷豐登大有年"之唱詞。

　　"年"字原是"稔"字初文，即莊稼成熟豐稔之意。甲骨文中的"年"字，是果實豐收的形象，不難理解，"年"與農作物之間的密切關系。

　　"年"的另一含意為節(jié)日名稱。是供大家歡慶的日子。收藏之后，結束了田間農活，首先想到的應是酬謝神靈的保佑、祖先的庇蔭。用新米做飯、釀酒、祭祀神靈、祖先、祈求來年再獲豐收。久而久之形成了一年一度的規(guī)律。但是祭祀活動在哪一天舉行，古時并無確定，只是局限在新舊二年交替的這段日子之中。

　　"年"作為節(jié)日，形成于漢代。百姓們經過了春秋戰(zhàn)國四分五裂的局面，苦不堪言。秦雖統(tǒng)一中國，但徭役賦稅極為苛酷，民不聊生。直到漢代，才出現(xiàn)社會較為穩(wěn)定，經濟日趨繁榮的局面，百姓們有了休養(yǎng)生息的機會，為歲終的慶祝和新歲的祈福創(chuàng)造了條件。

　　哪一天稱過"年"?自然是歲首第一日。但是由于歷法的不同和帝王的封建意識，歲首第一日最初很難確定。我國的封建帝王自稱為天子，為顯示其"奉天承運，受命于天"的宗旨，隨著改朝換代，多次改動了月份的次序。正月不固定，初一自然也不固定。自從漢武帝改"顓頊歷"做《太初歷》之后，雖然王莽、魏明帝、武則天、唐肅宗都曾一度又改用周歷，但為時都很短，因此，民間一直以夏歷為準，正月初一即為新年。

　　新年的名稱有不少變化。古時曾稱過"上日"、"元日"、"朔旦"、"元正"、"正日"、"正旦"、"正朝"、"三元"(歲、月、日之元)、"三朝"(歲、月、日之朝)。后世逐漸稱元旦。

　　民國之后，我國在使用陰歷的同時，亦采用陽歷，陽歷的1月1日亦是元旦。我國民俗不太注重陽歷，雖然機關、學校陽歷元旦照例放假，但是民間并不以此日為節(jié)。盡管如此，一國之內也不能有二個"年"，于是把陰歷的元旦稱為"春節(jié)"。春節(jié)之稱，古來有之，是指"立春"而言。自從民間把陰歷元旦稱為春節(jié)并認可之后，就不再把立春稱為春節(jié)了。

　　新中國成立后，采用公歷(陽歷)，但是陰歷同時存在，因為陰歷的二十四節(jié)氣與農作物的生長直接相關，"農時"是耽誤不得的，所以我們現(xiàn)在把陰歷稱為農歷。農歷的正月初一公稱為春節(jié)。按照我國的風俗習慣，春節(jié)放假三天，供大家歡度節(jié)日。

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