上校和神甫女兒還沒有跳完第一圈，哨兵就闖了進來，大聲報告：“帕夫柳克的人把劇院包圍了！”

　　舞臺旁邊的一個臨街窗戶嘩啦一聲被打得粉碎。一挺機槍的槍筒像豬嘴似的，從破窗里探進來。它蠢笨地左右轉動著，似乎在搜索劇場里慌忙逃跑的人群。人們一齊擠向劇場的中央，躲避這個可怕的魔鬼。

　　帕利亞內查瞄準天棚上那只一千瓦的大燈泡放了一槍，燈泡炸開來，雨點般的碎玻璃撒落在人們身上。

　　場內立時一片漆黑。街上傳來了吼聲：“都滾出來！”跟著是一連串下流的咒罵。

　　女人們歇斯底里地尖叫著，戈盧勃在場內來回奔跑，厲聲吆喝，想把驚慌失措的軍官們集合起來。這些聲音跟外面的喊聲、槍聲匯成一片，混亂到了極點。誰都沒有注意到帕利亞內查像一條泥鰍一樣，從后門溜到了空蕩蕩的后街上，向戈盧勃的司令部跑去。

　　半小時后，城里展開了正式的戰斗。爆豆般的槍聲夾雜著機槍的噠噠聲，打破了夜的寂靜。嚇得昏頭昏腦的小市民們從熱乎乎的被窩里跳出來，臉貼著窗戶向外張望。

　　阿夫托諾姆·彼得羅維奇在床上抬起頭，豎起耳朵聽著。

　　不，他沒有聽錯——是在開槍，他急忙跳下床。鼻子在窗玻璃上壓得扁扁的，他就這樣站了一會兒。無可懷疑：城里在開火。

　　得趕緊把謝甫琴科［謝甫琴科（１８１４—１８６１），烏克蘭詩人，畫家。——譯者］肖像下面的小旗撤下來。貼佩特留拉的小旗，紅軍來了就要遭殃。謝甫琴科的肖像倒不妨，紅軍白軍都尊重他。塔拉斯·謝甫琴科真是個好人，掛他的肖像不用提心吊膽，不管誰來，都不會有什么說道。旗子可就是另一回事了。他阿夫托諾姆可不是傻瓜，不是格拉西姆·列昂季耶維奇那樣的糊涂蟲。既然有兩全其美的辦法，干嗎非冒這個險掛列寧的像？

　　他逐一把小旗撕下來，可釘子釘得太緊了。他一使勁，身子失去了平衡，咕咚一聲重重地摔倒在地上。妻子被響聲驚醒，一骨碌爬了起來……

　　“你怎么，瘋啦，老不死的？”

　　阿夫托諾姆·彼得羅維奇骶骨摔得生疼，正好沒有地方出氣，沖著妻子叫喊：“你就知道睡、睡。上天國也會讓你睡過了頭。城里出了天大的事，可你還是睡個沒完。掛旗是我的事，摘旗也是我的事，跟你就不相干？”

　　他的唾沫星子飛到妻子的臉上。她用被子蒙住頭，阿夫托諾姆·彼得羅維奇只聽到她憤憤地嘟囔：“白癡！”

　　槍聲逐漸稀疏，回音仍然像榔頭敲擊著窗框，城邊上的蒸汽機磨坊附近，一挺機槍像狗叫似的，斷斷續續地響著。

　　東方透出了魚肚白。

　　城里有個傳聞不脛而走，說燒殺擄掠猶太人的事不久就要發生。消息也傳到了骯臟的猶太居民區。那里是一些歪歪扭扭、又矮又窄的破房子，對對付付地修建在高高的河岸上。

　　猶太貧民擁擠不堪地住在這些勉強可以稱做房屋的盒子里。

　　謝廖沙在印刷廠做工已經一年多了。廠里的排字工人和其他工人全是猶太人。謝廖沙同他們處得很好，親如一家。他們同心協力，團結在一起，共同對付那個傲慢的大肚子老板勃柳姆斯坦。印刷工人同老板不斷地進行斗爭。老板總是拼命想多榨取一些利潤，少支付一些工資。就因為這個，工人們多次罷工，印刷廠一停工就是兩三個星期。廠里有十四名工人，謝廖沙最年輕，但是搖起印刷機來，一氣也要干十二個小時。

　　今天，謝廖沙發現工人們情緒不安。在最近這幾個動亂的月份里，印刷廠沒有經常的訂貨，只是印些哥薩克大頭目的告示。

　　患肺病的排字工人門德利把謝廖沙叫到一個角落里，用憂郁的目光注視著他，問：“城里又要虐殺猶太人了，你知道嗎？”

　　謝廖沙吃驚地看了他一眼，說：“沒聽說，不知道。”

　　門德利把又瘦又黃的手放在謝廖沙肩上，用長輩的口氣信賴地對他說：“虐猶的事十有八九要發生。猶太人又要遭殃了。我想問問你，你愿不愿意幫助自己的伙伴躲過這場大災大難？”

　　“只要我辦得到，當然愿意。你說吧，門德利，要我干什么？”

　　其他排字工人都注意地聽著他倆的談話。

　　“謝廖沙，你是個好小伙子，我們信得過你。再說，你爸爸也是個工人。你現在趕快回家，問問你爸爸，能不能讓幾個老人和婦女藏到你們家去。誰到你們家，咱們再商量。你再同家里人合計合計，看誰家還能幫忙藏幾個。這幫土匪暫時還不會碰俄羅斯人。快去吧，謝廖沙，晚了就來不及了。”

　　“行，門德利，你放心，我馬上到保爾和克利姆卡家去一趟，他們兩家也一定會收留你們的。”

　　“等一等。”門德利有點擔心，慌忙叫住要走的謝廖沙。

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